(CKAC Sports) – Il y a près de 55 ans, Guy Lafleur chaussait des patins pour la toute première fois. Dimanche après-midi au Centre Bell, l’ancienne étoile du Canadien de Montréal a disputé son dernier match devant ses partisans montréalais.
À l’issue du match remporté 15-8 par son équipe, Guy Lafleur a reçu une intense ovation d’environ 4 minutes de la part de la foule du Centre Bell. Le numéro 10 n’a pu cacher sa vive émotion.
Après les nombreux « Guy, Guy, Guy ! » criés par les partisans, il s’est ensuite exprimé au micro. « Ça fait une semaine que je pense à ce match, et ça fait une semaine que j’ai mal », a-t-il d’abord expliqué, faisant rire toute l’assemblée.
« Merci pour tout l’appui que vous m’avez donné durant ma carrière. Merci également à tous mes coéquipiers, qui ont fait partie de ma vie durant 20 ans. »
« Merci à vous tous, à tous les téléspectateurs qui ont regardé le match, à tous ceux de la province et même ceux d’en dehors. Vous avez été une source d’inspiration. Merci beaucoup », a dit celui qui a réussi un coup du chapeau.
De la belle compagnie
Accompagné d’anciens joueurs du Tricolore tels que Steve Shutt, Pierre Turgeon, Stéphane Richer, Mario Tremblay, Guy Carbonneau et Vincent Damphousse, le Démon blond a affronté des membres du temple de la renommée du hockey comme Pat Lafontaine, Luc Robitaille, Denis Savard, Marcel Dionne, Michel Goulet et Peter Stastny.
Avec toute cette brochette de joueurs vedettes sur la patinoire, ce match historique promettait d’être tout aussi divertissant, et il l’a été.
Deux autres joueurs en uniforme tricolore, pas nécessairement blond ni démon, soit Donald Audette et Gilbert Delorme, ont marqué trois et deux filets, respectivement. Ce dernier a aussi enregistré trois aides.
Chris Nilan (un but et trois aides), Karl Dykhuis (un but, cinq aides) et Normand Dupont (un but et deux aides) ont rendu hommage à Flower à leur façon en remplissant la feuille de pointage, tandis que les jeunots’ Patrice Brisebois, Claude Lemieux, Stéphane Quintal et Stéphane Richer ont aussi trouvé le fond du filet. Pat Lafontaine, trois fois – dont le dernier sur lancer de punition…. à trois joueurs – Peter Stastny, Gilbert Perreault, Darryl Sittler, Glen Anderson et Luc Robitaille ont marqué pour l’équipe des étoiles de la LNH. Chaque filet des visiteurs était souligné par la « musique à gogo » qu’on entendait dans les années 1980, quand un but était marqué à domicile par… les Whalers de Hartford.
Robitaille et Marcel Dionne ont chacun amassé trois aides. L’équipe des étoiles était entièrement composée pour l’occasion de membres du Temple de la renommée du hockey – si on fait exception d’Enrico Ciccone et Gaston Gingras, « prêtés » aux distingués et vénérables membres du Panthéon en l’absence de Bryan Trottier et Rod Langway.
Au grand total, l’équipe des étoiles, à qui on avait aussi prêté Steve Shutt, totalisait plus de 6000 buts et 15 000 points d’« expérience » dans la Ligue nationale. De quoi rendre nerveux les gardiens tricolores Richard Sévigny et Éric Fichaud. Les jambes des Brad Park et compagnie avaient beau être plus chambranlantes qu’à la belle époque, leur sens du hockey était toujours aussi vif.
Mario Tremblay et Kerry Fraser font le spectacle
Il y a eu Mario Tremblay qui s’est théâtralement plaint d’une passe ratée devant le filet, puis feint d’avoir marqué lorsqu’il a été stoppé par Smith lors d’une échappée. Et il y a eu l’ancien arbitre Kerry Fraser, qui a étendu les bras à son entrée sur la patinoire pour signifier que le but d’Alain Côté n’était toujours pas bon, et décidé en troisième période de mesurer le bâton de Vincent Damphousse… Mais les joueurs ont généralement préféré ne pas verser dans le burlesque, s’efforçant de disputer le meilleur hockey possible. Tout en s’amusant, bien sûr.
Ron Fournier, l’animateur de Bonsoir les sportifs, officiait comme arbitre avec son ancien collègue Kerry Fraser.
C’est la populaire chanteuse Ginette Reno qui a interprété l’hymne national et le légendaire Jean Béliveau était au centre de la patinoire en début de match pour y effectuer la mise au jeu protocolaire.
